Chase McWhorter
Un regard sur la stratégie, le chaos et le charme qui ont tout rendu possible — directement de son agente, Gabby O'Reilly, et de sa relationniste, Chloe Bonnet.
Si vous avez déjà regardé l'épisode, Chase McWhorter assis en face de Harry Jowsey sur Boyfriend Material avait l'air d'un moment naturel, presque inévitable. Un gars charismatique, du drama qui fait jaser, et la plateforme parfaite. Mais s'il y a une chose que la gestion de talents nous a apprise, c'est que « naturel » et « inévitable », c'est presque toujours le résultat de quelqu'un qui travaille vraiment, vraiment fort en coulisses.
On s'est assis avec Gabby O'Reilly (agente de talents sénior) et Chloe Bonnet (relationniste) — deux expertes clés de l'équipe de Chase et de notre agence — pour lever le voile sur comment cette opportunité s'est concrétisée et à quoi ça ressemble vraiment de positionner un talent en pleine ascension en temps réel.
Ça a commencé avec une liste de rêves. Chaque talent qui embarque dans notre agence passe par la même étape : on demande à nos clients ce qu'ils veulent vraiment. Pas ce qui semble réaliste. Pas ce qui est safe. Ce dont ils rêvent.
« Quand j'ai fait l'onboarding de Chase, je lui ai demandé ses projets de rêve, et quelques podcasts Unwell sont revenus », explique Gabby. « Avec Harry qui faisait partie de la dernière saison de l'émission (Secret Lives of Mormon Wives), on s'est dit que ça pourrait être une bonne idée que Chase y passe. C'était une idée qu'il avait lancée dans l'univers — mais à ce moment-là, Chase s'attendait pas vraiment à ce que ça arrive un jour pour vrai. »
C'est exactement pour ça qu'avoir une équipe, ça fait toute la différence. Les clients rêvent. Les agentes et les relationnistes, elles, exécutent.
Courriels froids et réseautage. Du côté de l'agence, le rêve avait été semé. Du côté des RP, Chloe faisait déjà tranquillement son travail de fond.
« Le contact du Unwell Network est notoirement difficile à trouver en ligne », dit Chloe. « Je sais pas s'ils le font exprès, mais honnêtement? Chapeau à eux, parce qu'ils font vraiment une bonne job pour rester dans l'ombre. »
Après un sérieux travail de recherche, Chloe a retracé un contact et envoyé un courriel froid pour se présenter, présenter qui elle représente, et exprimer son intérêt à bâtir une relation pour des opportunités futures.
Quand le drama entourant Jesse et Chase a commencé à se déployer publiquement, Chloe a vu la fenêtre s'ouvrir. « Chase avait ce côté 'mauvais garçon attachant' comme persona de l'émission », explique-t-elle. « Et je connaissais la trajectoire de Harry en sortant de Too Hot to Handle. J'ai regardé tout ce qui se passait et je me suis dit — c'est le moment parfait pour que ça arrive, si on veut que ça arrive un jour. »
Elle a fait un suivi avec l'équipe Unwell, en axant le pitch sur l'actualité du moment, et la réponse a été quasi immédiate : Ouais, allons-y. Lundi ou jeudi, ça vous va? Les billets d'avion ont été réservés le vendredi même, et Gabby et Chloe ont atterri le dimanche.
« C'était le chaos, honnêtement », rit Gabby. « Mais le meilleur genre. »
Comment les gestionnaires de talents gèrent-elles plusieurs clients de façon stratégique?
Une des parties les plus nuancées de cette opportunité, c'est que Gabby ne représente pas seulement Chase. Ça fait aussi cinq ans qu'elle est l'agente de Miranda Hope. Quand on lui demande comment elle gère une dynamique aussi délicate, elle répond avec assurance :
« Je suis vraiment bonne pour compartimenter. Quand je suis au service de Chase, je suis au service de Chase. Quand je suis au service de Miranda, je suis au service de Miranda. Ils ont des ambitions très différentes et des objectifs très différents, et mon rôle c'est de m'assurer que je mets chacun d'eux en premier quand je suis dans leur coin. Comme je les connais tous les deux depuis longtemps, on s'entend tous que l'objectif ultime, c'est de bâtir une richesse générationnelle. »
Elle a été délibérée pour s'assurer que la croissance d'aucun des deux clients dépend de l'autre. Chase est arrivé avec une intention claire : il voulait pas être connu pour toujours comme le co-parent de Miranda. Il voulait bâtir sa propre identité, sa propre audience, son propre chemin.
« C'est vraiment un beau défi pour moi », dit Gabby. « J'ai travaillé surtout avec des femmes tout au long de ma carrière. Chase a une audience à 97% féminine, il est très progressiste, très 'f*** le patriarcat' comme énergie. C'est vraiment le fun de travailler avec lui pour ça. »
Pour Chloe, la navigation ressemblait à quelque chose de différent, mais reposait sur le même principe : rester dans sa lane, lire la pièce, et pas laisser les dynamiques personnelles empiéter sur les décisions professionnelles.
Qu'est-ce qui fait une stratégie de gestion de talents solide pour les bookings médias?
Du côté des RP, le timing, la plateforme et l'hôte étaient tous des choix délibérés.
« J'ai suivi la trajectoire de Harry », explique Chloe. « Il est sorti de Too Hot to Handle avec un persona très précis et a bâti quelque chose à partir de ça. J'ai vu des similitudes avec là où Chase se trouvait en ce moment en termes de perception publique, et j'ai pensé que Boyfriend Material était le bon endroit pour le laisser parler par lui-même. »
Le podcast Boyfriend Material a offert à Chase quelque chose de rare : un format long avec un hôte qui connaissait intimement le monde de la téléréalité, et une audience déjà engagée dans exactement le genre de conversation que Chase devait avoir.
« Le buzz était déjà là », ajoute Chloe. « En RP, on cherche toujours les moments où la conversation est déjà en train de se passer, et où on peut amener notre client en plein milieu. »
Comment la stratégie de gestion de talents prépare-t-elle les talents pour les moments médias?
La veille du podcast, Chloe s'est assise avec Chase pour une session de media training. Mais elle est claire sur ce que ça veut dire — et ce que ça veut pas dire.
« Je lui ai pas dit quoi dire. J'étais pas là à lui faire 'Tu dois répondre de telle façon' », explique-t-elle. « J'étais plutôt là à lui dire — voilà la situation dans laquelle on est, comment tu veux avancer? Comment tu veux être perçu? Et ensuite on travaillait sur comment dire ça pour vrai. »
Elle l'a coaché sur le rythme, la présence et le cadrage. Des petites choses. Prendre une pause avant de répondre. Être réfléchi plutôt que réactif.
Le résultat? Il a été excellent.
« Harry a même souligné en direct pendant le podcast à quel point il répondait bien », dit Chloe. « J'étais assise dans les gradins derrière la caméra, et j'ai littéralement capoté. Mais oui — il a fait le travail, et ça paraissait. »
L'équipe Unwell l'a confirmé : l'épisode de Boyfriend Material avec Chase était leur meilleur épisode en termes de performance jusqu'à maintenant. Il a débuté en première place du classement.
Quelles qualités propulsent le succès dans une stratégie de gestion de talents?
Demandez à Gabby ce qu'elle apprécie vraiment dans le fait de travailler avec Chase, et elle a pas besoin de réfléchir longtemps.
« Il est charmant. Vraiment charmant », dit-elle. « J'ai passé 36 heures avec lui, et c'est vraiment difficile de ne pas aimer Chase. Il a de la nuance quand tu lui parles. »
Elle pointe des choses comme son soutien public envers les immigrants lors des raids de l'ICE, sa volonté de dénoncer ce qu'il pense être injuste, et le clip maintenant viral de lui qui danse dans un bar drag. « Il fait ces choses le fun et niaises, et les gens l'aiment pour ça. Il est drôle, il se prend pas trop au sérieux, et c'est vraiment quelqu'un de bien qui fait des erreurs — ce qui le rend honnêtement encore plus relatable. »
Pour Chloe, ce qui l'a le plus frappée, c'est comment il a géré les moments inattendus sur le plateau. « Il y avait des questions où je regardais de derrière la caméra en me disant... ok, il va falloir qu'il navigue ça avec soin. Et il l'a juste fait. Il s'est vraiment bien tenu. »
C'est là que les choses deviennent sérieuses, parce que ni Gabby ni Chloe s'intéresse à un sprint court.
Gabby est franche : l'objectif pour Chase, c'est pas d'être partout tout le temps. C'est de bâtir quelque chose qui dure.
« Je veux de la longévité pour Chase », dit-elle. « On a pas besoin de faire le maximum pour rester pertinent. On a besoin de rester concentrés sur où on s'en va vraiment. »
Ça veut dire être réfléchi par rapport à ce qu'il accepte, à qui il côtoie, et à quel genre de marque il est en train de bâtir.
« Chase a doublé son nombre d'abonnés depuis qu'on a commencé à travailler ensemble », note Gabby. « Il a atteint 100K sur Instagram à la mi-mars. C'est arrivé parce qu'on est restés focusés. »
La dynamique stratégique est exploitée pour ouvrir de futures opportunités médias et assurer une croissance de marque à long terme.
Chase sera mis en vedette dans un prochain épisode de Vanderpump Villa. À partir de là, Chloe surveille de près la réponse avant de confirmer les prochains moves en RP.
« Je veux exploiter son côté charmant », dit Chloe. « Le mettre devant les bons médias. Des features de magazines, les bonnes salles de podcast, les bonnes conversations. »
Quant à la relation avec Unwell? Cette porte est maintenant grande ouverte, et l'équipe est déjà en train de construire dessus. « Ça avait vraiment l'air d'un moment qui bouclait la boucle, j'étais tellement fière », dit-elle.
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