Mais c'est là où en est la boxe aujourd'hui. Il a retrouvé une nouvelle vie, mais tout le monde ne l'aime pas.
Ce nouveau phénomène, connu sous le nom de boxe sur YouTube, a amené des légions de nouveaux adeptes à un sport qui perd lentement de sa popularité auprès des jeunes générations.
La question de savoir si c'est bon ou mauvais pour le sport dépend de la personne à qui l'on pose la question, mais une chose est sûre : cela a ramené beaucoup de sensations et de gros titres dans le monde de la boxe.
Cet article vous dira tout ce que vous devez savoir sur la boxe sur YouTube.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.
La naissance de YouTube Boxing
Dans ses termes les plus simples, la boxe des YouTubers fait référence aux influenceurs des médias sociaux qui prennent part à des combats professionnels. Bien que cela puisse sembler un peu drôle au début, ces événements ont rapporté des millions d'euros en achats de télévision à la carte et ont fait salle comble dans des stades immenses à Los Angeles, Miami, Manchester et Londres.
Cette veine particulière de la boxe a commencé en août 2017. Deux YouTubers britanniques populaires, Joe Weller (5 millions d'abonnés) et Theo Baker (800 000 abonnés), ont posté un combat entre eux sur la chaîne de Joe. Il n'y a pas eu de conflit ou d'animosité entre eux. Il s'agissait simplement de deux amis qui réalisaient une vidéo pour se divertir.
Ce qui a fait passer cette vidéo amusante au niveau supérieur, c'est lorsque KSI, un YouTuber aux 20 millions d'abonnés, a commenté la vidéo en disant qu'il "combattrait le gagnant". Joe a battu Theo, et le début d'un nouveau segment de la boxe à grande échelle a commencé.
KSI et Joe Weller ont confirmé leur combat pour septembre 2017. Ils ont même dû être séparés après une altercation physique lors d'un événement.
À l'époque, KSI était entraîné par Viddal Riley, un boxeur professionnel. Joe Weller s'entraînait aussi dans une salle de boxe. À mesure que le match très attendu se rapprochait, les similitudes avec les "vrais" matchs de boxe étaient nombreuses. Des insultes ont été échangées, des conférences de presse ont eu lieu, ainsi qu'une pesée finale.
Enfin, ils se sont affrontés au Copper Box Arena de Londres le 3 février. L'événement a même eu plusieurs combats de sous-carte avant la grande finale. KSI était largement favori, mais Joe a résisté à la tempête jusqu'à ce qu'il perde par TKO au 3ème round.
Au final, 20 millions de personnes ont regardé le combat. La diffusion en direct a généré à elle seule des millions de dollars. Après le combat, KSI a appelé les célèbres frères Paul - deux célèbres jumeaux YouTubers - à se battre ensuite.
KSI vs. Logan Paul ; passage à la scène mondiale
L'appel aux frères Paul était exactement ce dont la boxe sur YouTube avait besoin pour atteindre un niveau supérieur. Logan Paul, l'aîné des deux, compte 20 millions d'abonnés. Il a accepté le combat et a commencé à s'entraîner.
Le jeune frère de KSI, Deji, qui compte 9 millions d'abonnés, a défié l'autre frère, Jake Paul (19 millions d'abonnés), de se battre à son tour.
Alors que les quatre hommes commençaient à s'entraîner, il est devenu évident que ce combat serait beaucoup plus important que le précédent. Il a fait l'objet d'une promotion intensive, avec notamment un face-à-face entre Logan et KSI dans la salle de boxe de Mayweather à Las Vegas. Deux autres conférences de presse ont eu lieu ainsi qu'une dernière pesée avant le combat.
Enfin, le 25 août, l'événement a proposé 8 combats à la Manchester Arena. Plusieurs millions de personnes supplémentaires ont suivi le combat. Après les six sous-cartes, Jake Paul et Deji Olatunji ont combattu.
Bien que Jake soit le grand favori, Deji a tenu bon jusqu'au 5e round et Jake a gagné par TKO. Après cela, le combat tant attendu entre KSI et Logan Paul a eu lieu. C'était incroyablement serré tout au long du match et il a duré 6 rounds. Au final, c'est un match nul à la majorité, deux juges ayant donné un score de 57-57 et un autre un score de 58-57 en faveur de KSI.
Pour cette raison, de nombreuses personnes ont supposé que le match avait été truqué pour gagner plus d'argent en vue d'une revanche, mais cette dernière était en fait déjà prévue avant le combat.
Le combat du Staples Center
Le match revanche a eu lieu après plusieurs reports le 9 novembre 2019 au Staples Center de Los Angeles.
Pour cet événement, deux autres combats de champions du monde ont été programmés. Billy Joe Sauders et Devin Haney se sont tous deux battus pour défendre leurs titres. Le fait de placer ces deux combats en sous-cartes a été fortement critiqué et qualifié d'"insulte au sport".
Cependant, ceux qui étaient de l'autre côté ont fait valoir que l'intention du combat était de générer un nouveau public pour le sport (ce qu'il a fait assez bien).
Enfin, le combat a commencé. KSI a bien contrôlé les premiers rounds, mais Logan est arrivé en force vers la fin. Il a été pénalisé pour quelques coups illégaux qui auraient pu lui coûter la victoire. Au final, deux juges ont marqué en faveur de KSI et un en faveur de Paul.
Le succès continu de la boxe des YouTubeurs
Depuis la naissance des vidéos de boxe sur YouTube, cette tendance s'est avérée incroyablement rentable (et divertissante). Depuis les bagarres entre KSI et Logan Paul, plusieurs combats de boxe entre YouTubeurs ont eu lieu, notamment :
- Jake Paul contre la star de la NBA Nate Robinson
- Floyd Mayweather Jr. contre Logan Paul
- AnEsonGib vs. Tayler Holder à YouTubers vs. TikTokers
- Jake Paul contre Tyron Woodley
- Deji vs. Alex Wassabi
- KSI vs. Luis Alcaraz Pineda
Avec l'aide des médias grand public ainsi que d'importants promoteurs de boxe comme Eddie Hearn, ces combats sur les médias sociaux sont devenus des matchs légitimes dans le monde de la boxe.
Les inconvénients de la boxe des YouTubeurs
Il ne fait aucun doute que cette tendance a redonné un peu de "vie" et de spectacle à ce sport. L'ancien champion poids lourd Mike Tyson a célébré les stars des réseaux sociaux pour avoir rendu la boxe "vivante".
Cependant, de nombreux traditionalistes sont devenus enragés par le concept de la boxe des YouTubers.
De nombreux boxeurs professionnels, qui sacrifient leur santé et leur esprit, luttent pour joindre les deux bouts, combat après combat. De leur point de vue, les personnages n'ayant aucune expérience de la boxe qui entrent en scène avec désinvolture et récoltent d'énormes récompenses peuvent être incroyablement irritants.
Ces stars des médias sociaux ont également tendance à faire preuve d'un certain manque de respect lorsqu'elles gagnent des millions de dollars et s'affichent avec un luxe qui est le fruit de combats bâclés. Beaucoup ont qualifié ces combats de "numéros de cirque".
Certains ont également exprimé leur inquiétude quant à la sécurité de tout cela. L'ancien champion des poids croisés, Tony Bellew, s'est exprimé à ce sujet :
"C'est très bien quand ils gagnent tous quelques livres. Mais comprenez bien que quelqu'un va se blesser en faisant cela, et que cela va se retourner contre la boxe".
Les avantages de la boxe des YouTubers
Malgré le clivage évident entre les amateurs de boxe traditionnels et la "nouvelle génération" de novices du divertissement, cette tendance présente clairement des avantages.
L'essor de la boxe sur YouTube a permis à toute une génération de jeunes fans de découvrir le glorieux sport qu'est la boxe, dont beaucoup n'avaient jamais vu un seul combat de leur vie. Cela met la boxe sous les feux de la rampe et peut même inciter certains à se lancer dans ce sport.
Il y a maintenant plus d'argent investi dans ces combats qui permettent aux combattants de rejoindre les sous-cartes, de construire une marque et de gagner la gloire pour eux-mêmes. D'autres nouvelles opportunités se présentent également avec l'arrivée de nouveaux services de streaming et de sponsors.
Quelques-uns des boxers les plus connus des YouTubeurs
Plusieurs stars des médias sociaux ont gagné en popularité grâce à la boxe sur YouTube. Jetons un coup d'œil à quelques-uns des plus célèbres :
1. Jake Paul : Depuis sa première victoire sur Deji, le frère de KSI, il a combattu et gagné contre plusieurs autres personnes, dont le YouTuber AneSonGib, la star de la NBA Nate Robinson et même des combattants UFC à la retraite comme Tyron Woodley et Ben Askren.
2. KSI : On attribue souvent à KSI le mérite d'avoir lancé l'engouement pour la boxe sur YouTube après avoir combattu Joe Weller. Il a depuis combattu Logan Paul et plusieurs autres.
3. Logan Paul : L'aîné des frères Paul a eu sa part des feux de la rampe avec KSI. Sa plus grande réussite est peut-être d'avoir partagé le ring avec Floyd Mayweather - et d'avoir survécu jusqu'à la fin.
4. AnEsonGib : L'un des combattants les plus populaires dans la communauté de boxe des YouTubeurs est AnEsonGib. Il a un style de combat très amusant et a l'un des combats les plus divertissants contre Jay Swingler. Il a depuis été très actif, combattant Jake Paul, Tayler Holder, et Austin McBroom.
L'avenir de YouTube Boxing
La popularité de la boxe sur YouTube est montée en flèche et ne montre aucun signe de ralentissement. Avec d'autres événements comme "YouTube vs. TikTok" et l'implication de boxeurs professionnels et de combattants de l'UFC, il semble que nous n'ayons pas encore vu le sommet de ce sport. Mike Tyson prévoit même d'organiser un concours pour les créateurs de contenu.
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