A pesar de la diversidad étnica de la población canadiense, la comunidad islámica se ha enfrentado a demasiados obstáculos discriminatorios en los últimos años. De hecho, "obstáculos" es quedarse muy corto: la islamofobia en Canadá es cada vez más inquietante y preocupante. Una encuesta reciente mostró que una gran parte de los canadienses no está de acuerdo con esta afirmación y, mientras que el 82% de los encuestados canadienses dio importancia a la libertad religiosa en general, sólo el 68% de los canadienses dio importancia a la protección del derecho de los musulmanes a practicar su religión. A la hora de acoger a musulmanes en casa, el 31% se sentía incómodo si un miembro de la familia se comprometía con un musulmán.

Lanzamos el Mes de la Educación aquí en Dulcedo con el objetivo de abrir nuestra plataforma a nuestros talentos y escuchar sus historias y pensamientos sobre estos temas. Sin embargo, el trabajo no termina aquí; a continuación le ofrecemos otros enlaces útiles para que amplíe su formación sobre el desmantelamiento de la islamofobia. Hagamos el trabajo y seamos proactivos.

Will y Sana son una pareja multicultural de Ontario que ha aumentado su número de seguidores compartiendo su historia de amor, su fe y su relación. Mariam es una bloguera canadiense-paquistaní de Calgary que se ha abierto camino hasta convertirse en una de las principales blogueras de belleza de Canadá. Una cosa que todos tienen en común es su dedicación a alzar la voz y luchar contra la islamofobia. La familia Saleh y Mariam hablaron con nosotros sobre su activismo, su opinión sobre la actual respuesta del gobierno a la islamofobia (o la falta de ella), consejos a su comunidad sobre cómo afrontar el trauma y mucho más.

(Familia Saleh) Hay demasiada gente que piensa que el islam es una religión violenta y opresiva. Durante décadas, los medios de comunicación han ofrecido una imagen muy negativa del Islam y de los musulmanes. La gente piensa en los musulmanes y los asocia instantáneamente con el terrorismo o el extremismo. Lo cual dista mucho de la verdad. Nuestra fe nos enseña a no ser extremistas en ningún aspecto de nuestra religión ni de nuestro estilo de vida. Quitar la vida a un alma inocente también es un pecado grave, por lo que las opiniones negativas sobre los musulmanes respecto a estas cosas son totalmente opuestas a lo que enseña nuestra fe. Es un estigma con el que tienen que vivir todos los musulmanes, especialmente aquí en Occidente. Somos el pueblo más pacífico, somos ciudadanos respetuosos con la ley y hacemos todo lo posible por llevar la paz a nuestras comunidades. Pero nunca aparece en los medios de comunicación, y ha contribuido a los niveles más altos de islamofobia en estos países.

Al mismo tiempo, les mostramos las distintas crisis humanitarias que ocurren en el mundo y son tan empáticos que quieren hacer todo lo posible por ayudar. Ya sea aprendiendo a donar, a reciclar o a defender los derechos humanos.

(Familia Saleh) Creemos que hay demasiadas políticas en vigor en nuestro país que han estigmatizado a los musulmanes durante años. Los mayores crímenes de odio y asesinatos en masa en nuestros países hoy en día han sido todos contra musulmanes y el gobierno no hizo nada para ayudar a prevenir que ocurriera de nuevo. Ver cómo se producía el atentado terrorista de Londres era absolutamente evitable si el gobierno hubiera puesto en marcha políticas para vigilar el extremismo de derechas y los grupos de supremacía blanca en Internet. Muchos canadienses no lo saben, pero algunos de los mayores grupos de odio en línea contra la supremacía blanca son en su mayoría canadienses. Necesitamos que nuestro gobierno haga más por vigilar estos sitios web, ya que engendran grupos de odio y contribuyen a este tipo de atentados. Queremos que nuestro gobierno realice cambios sistémicos e introduzca programas educativos en las escuelas para ayudar a combatir las ideas erróneas sobre el Islam. La mayor parte del contenido que creamos es para disipar estos conceptos erróneos y esperamos poder hacerlo algún día a mayor escala para ayudar a la gente a entender lo que es realmente el Islam.

(Mariam) ¿Qué respuesta? Estamos hartos de palabras, pensamientos y oraciones; queremos acciones concretas. Justo la semana pasada, una familia musulmana paquistaní, no muy diferente de la mía, fue masacrada en un atentado terrorista en Londres Ontario por un hombre blanco, dejando huérfano a un niño de 9 años en un abrir y cerrar de ojos. Fueron atacados únicamente por sus creencias religiosas. Inmediatamente después, la diputada Mitzie Hunter presentó una moción en la Legislatura de Ontario que condenaba todas las formas de islamofobia. El gobierno de Ontario bloqueó esta moción. Por terrible que sea, es importante recordar que no se trata de un hecho aislado: a lo largo de la historia se han registrado innumerables casos similares. En Quebec, tras el tiroteo masivo de 2017 en una mezquita, los funcionarios del Gobierno se resistieron en gran medida a tomar medidas concretas, ya que los defensores de la comunidad se encontraron una vez más con palabras vacías y falsas promesas de protección.

Antes de que podamos siquiera empezar a avanzar y sentirnos seguros como musulmanes en Canadá, es absolutamente imperativo que el Gobierno elimine cualquier política arraigada en la islamofobia. Desde el proyecto de ley 21 de Quebec, que prohibía los símbolos religiosos en profesores y funcionarios, hasta la "práctica cultural bárbara" de Harper y la xenófoba prohibición del niqab, innumerables políticas han contribuido al aumento de la islamofobia en Canadá. Para que se produzca un cambio real, esta cuestión debe abordarse a escala local, provincial y federal.

(Mariam) En los primeros días de Rahmanbeauty, básicamente no tenía ningún filtro sobre lo que comentaba en mi página. Decía lo que se me pasaba por la cabeza aunque supiera que los demás lo considerarían polémico. Por desgracia, me volví "menos político" a mitad de mi carrera porque, al tiempo que mi página despegaba, también lo hacían los mensajes de odio y las amenazas, que mentalmente llegaron a ser demasiado para mí. Fue también en esta época cuando recibí una vaga respuesta de una gran empresa en relación con el "lenguaje inapropiado" utilizado en Rahmanbeauty. Así que durante un tiempo me abstuve de hablar de "política". Tras el espantoso asesinato de George Floyd, todos fuimos testigos de cómo las empresas explotaban el trauma negro para obtener beneficios mientras era trending topic. Es increíble cómo el activismo en las redes sociales es criticado por las empresas sólo hasta que les resulta rentable. Después del verano pasado, las promesas de inclusión significativa y de trabajo contra el racismo quedaron, en su mayor parte, completamente incumplidas después de que Black Lives Matter dejara de ser tendencia. Fue entonces cuando me di cuenta de que mis valores podían no coincidir con los de muchas marcas del sector, y no pasa nada: puedo abrir mi propio camino. Creo que mis seguidores me apoyan de verdad en esto.

Algunas cosas en particular han alimentado mi deseo de hablar de la islamofobia en este momento. En primer lugar, se ha producido un fuerte aumento de los delitos motivados por el odio contra los musulmanes, sin que apenas se hayan tomado medidas concretas para impedir que continúen. En segundo lugar, por fin hemos alcanzado un gran avance en nuestra comprensión colectiva de la lucha palestina por la liberación. En tercer lugar, al llegar a este punto de inflexión, aplicaciones como Facebook e Instagram han censurado en gran medida las publicaciones sobre la liberación palestina y la islamofobia, lo que no hace más que motivarme para amplificar aún más el mensaje. He decidido que simplemente no me importa si pierdo patrocinios y acuerdos con marcas: nunca me disculparé por ser quien soy, y NUNCA me disculparé por defender a mi pueblo mientras se enfrenta a la discriminación y la violencia.

(Familia Saleh) Siempre hemos sido activistas. Mucho antes de que existieran las redes sociales. Ya habíamos recaudado fondos para Gaza en la época en que nos casamos, cuando los problemas humanitarios de Palestina no tenían hashtags ni contenido en Internet. Estamos dotados de una plataforma en línea y también de la oportunidad de educar a nuestra comunidad. Cuando se trató de la cuestión humanitaria de Palestina, ni siquiera nos lo pensamos dos veces. Creemos en el viejo dicho "la verdad os hará libres" y cualquiera que mire el asunto con perspectiva y entienda lo que ha ocurrido a lo largo de la historia comprenderá cuánto desequilibrio hay en la cobertura que vemos en Internet.

Creemos que el movimiento palestino fue TAN grande esta vez porque ahora tenemos redes sociales y los vídeos de lo que estaba ocurriendo allí se compartían directamente de testigos presenciales. El mundo no permaneció en silencio esta vez: millones de personas salieron a las calles durante la pandemia en todas las grandes ciudades del mundo para compartir su solidaridad con el pueblo de Palestina, y fue un espectáculo asombroso. Especialmente para nosotros, que participamos activamente en la causa desde hace años. Cuando se trata de recibir odio en Internet de personas que no apoyan la causa, utilizamos honestamente nuestro criterio y bloqueamos a cualquiera que deje comentarios irrespetuosos.

Nuestro objetivo es concienciar y recaudar fondos para las personas menos afortunadas que nosotros, y cualquiera que tenga un problema con eso generalmente nunca va a cambiar sus puntos de vista. Nuestro contenido es para los que tienen el corazón abierto y para los que quieren aprender y solidarizarse. Al fin y al cabo, nunca podremos contentar a todo el mundo, pero lo que sí podemos hacer es utilizar la plataforma que tenemos para ser la voz de los que no tienen voz.

(Mariam) Cada pocos años, volvemos a protestar: es un ciclo que continúa desde la ocupación de Palestina en 1948. Esta vez, el movimiento fue capaz de romper barreras y entrar en el discurso social dominante gracias a los esfuerzos de los luchadores por la libertad y los periodistas sobre el terreno, que se están unificando para resistir a la ocupación. Periodistas palestinos e influyentes figuras de las redes sociales documentan sin miedo los crímenes de guerra de las fuerzas de ocupación, a pesar de que son maltratados, tiroteados y encarcelados por ello. De ahí saco mi fuerza, de ver y sentir la resistencia de las personas marginadas por las que luchamos. Los palestinos soportarán literalmente detenciones y palizas con una sonrisa en la cara porque saben que luchan por la verdad, por el amor, por la liberación de sus padres y de sus hijos. Luchan por lo que es justo. ESO es lo que aspiro a ser. Aceptaré gustoso la censura y las pérdidas profesionales con tal de difundir el mensaje que envían estas personas tan resistentes y hermosas. La única vez que Palestina aparece en las noticias es cuando se atreve a defenderse de este asedio ilegal, y estoy harto de ello. Se denuncian y censuran continuamente las cuentas de los medios sociales a favor de Palestina y dirigidas por palestinos. Como creativos y como "influencers" es absolutamente nuestra responsabilidad compartir esta información con el mundo y exigir el fin de esta censura y violencia contra los palestinos. Al fin y al cabo, ayudamos a financiar este desastre con nuestros impuestos.

Como destacó recientemente el profesor Noam Chomsky, los asentamientos israelíes son ilegales según el Derecho Internacional, lo que hace que cualquier ayuda a Israel sea también ilegal según el Derecho Internacional. Canadá y Estados Unidos apoyan abiertamente esta ocupación ilegal y debemos exigir a nuestros cargos electos que voten para DETENER su financiación y apoyo. Los periodistas canadienses no han cubierto este tema porque quienes exigen una información imparcial sobre Palestina son continuamente objeto de represalias y se les prohíbe informar sobre el tema. Realmente no presto atención a los insultos y las calumnias cuando se dirigen a mí como individuo porque sé que mi corazón está en el lugar correcto. Supongo que mi respuesta general a esta pregunta es que tengo fe. Sé que estoy luchando en el lado correcto de las cosas, literalmente lo siento en mi corazón. Si Dios quiere, lo que pierda por alzar la voz me será devuelto de otra manera. Lo creo de verdad.

(Mariam) Absolutamente. NUNCA te disculpes por decir tu verdad y no dudes de ti mismo. Eres válido y también lo son tus experiencias vitales únicas. Nadie puede cambiar eso.

Quiero recordar a mis hermanos y hermanas palestinos que ustedes no cargan con la responsabilidad de educar a la gente en medio de este pesado trauma. Los demás somos responsables de hacer lo que podamos para amplificar sus voces y su verdad. Cada vez que encuentro una buena pieza de periodismo equilibrado la comparto en mis historias para educar a los que me siguen mientras me educo a mí mismo. Mantengo discusiones objetivas y respetuosas, citando siempre las fuentes para que la gente pueda hacer un seguimiento. Creo que esta es la mejor manera de enseñar a la gente sobre temas polarizantes en las redes sociales a la vez que conservas tu energía.

Los mensajes de odio no suelen enviarse por algún tipo de malentendido, y yo tuve que aprenderlo por las malas. Cuando se trata de racistas y xenófobos, no te enfrentes a ellos y protege tu energía. Bloquéalos e ignóralos. Si alguien no considera mi vida igual a la suya, no podemos discutir. Así de sencillo.