Jamal Hill a été nominé pour le prestigieux Muhammad Ali Sports Humanitarian Award lors des ESPY Awards 2023! Jamal a conquis le cœur de nombreuses personnes grâce à son parcours extraordinaire et à sa volonté inébranlable de surmonter l'adversité. Dans cette conversation approfondie, nous nous penchons sur son histoire inspirante, son engagement à avoir un impact positif par le biais de sa fondation et ses précieux conseils pour faire face aux défis. Rejoignez-nous pour découvrir les remarquables réalisations de Jamal Hill et la profonde sagesse qu'il partage avec nous tout au long de son parcours.
Comment avez-vous appris votre nomination aux ESPY ?
Je l'ai appris par courrier électronique. L'annonce a été faite il y a deux semaines, mais j'ai appris la nomination, je ne sais pas, il y a peut-être trois ou quatre semaines. J'ai reçu un courriel dans lequel on me demande des photos et une biographie. J'étais très enthousiaste.
Je ne veux pas commencer par une lourdeur, mais votre coach de performance à l'université, Wilma Wong, a parlé de la façon dont vous vous êtes ouverte à elle au sujet de votre diagnostic de CMT (maladie de Charcot-Marie-Tooth) après l'avoir gardé secret si longtemps.maladie de Charcot-Marie-Tooth) après l'avoir gardé secret pendant si longtemps.. Qu'est-ce qui vous a finalement poussé à parler de votre CMT à l'université et comment vous êtes-vous ouvert à l'idée de poursuivre les Jeux paralympiques ?
Ce qui m'a poussé à en parler, c'est Wilma qui m'a interpellé à ce sujet. Cela ne s'était jamais produit auparavant. Elle m'a dit : "Cela fait un an que je vous observe et la façon dont vous faites cela me rappelle certains patients avec lesquels j'ai travaillé dans le passé, qui ont une infirmité motrice cérébrale ou un certain type de neuropathie, y a-t-il quelque chose que vous ne me dites pas ? C'est ce qui m'a amené à m'ouvrir à Wilma. Manifestement, une décennie de vie dans l'ombre et dans le placard du handicap. En particulier, il ne s'agit pas d'un handicap qui, comme la perte de la vue ou de l'ouïe, entraîne une limitation. Pour un œil non averti, on peut dire que j'étais dans un état supérieur à la moyenne.
Mais lorsque Wilma m'a parlé pour la première fois de l'idée des Jeux paralympiques, j'ai d'abord été déçue. C'était un itinéraire qui ne m'intéressait pas et elle l'a respecté et n'a pas insisté.
Avez-vous été découragé par les idées fausses de la société sur les Jeux paralympiques et les personnes handicapées en général ?
Il ne s'agissait pas seulement d'un malentendu sur les Jeux paralympiques, c'était plus profond que cela. Les attentes de la société et la peur de la vulnérabilité ont joué un rôle important. Personne ne veut être perçu comme ayant quelque chose qui ne va pas, et c'était là le plus gros problème. Je ne voulais pas que l'on me méprise ou que l'on me perçoive comme moins capable à cause de mon handicap. Je ne voulais pas non plus que les gens qui me connaissaient pensent que j'avais toujours menti. Telles sont les principales préoccupations que j'avais.
Le mouvement paralympique lui-même représentait une plateforme qui exposerait mon secret personnel aux yeux du public.
En tant qu'athlète professionnel, il y a un certain niveau de responsabilité et on s'attend à ce qu'il soit un modèle. Cependant, je pense que lorsque vous réussissez et que vous avez choisi une voie qui représente un groupe sous-représenté, votre responsabilité en tant que modèle devient encore plus grande. Que ressentez-vous ? Est-elle assortie d'une pression importante ? Et si oui, comment gérez-vous et faites-vous face à cette pression ?
Je ne ressens aucune pression ; en fait, je considère cela comme un grand honneur. Pour être honnête, je pense que les jeunes comme moi sont plutôt rares de nos jours, et c'est vraiment dommage. Je pense que cette rareté a un impact négatif sur notre société et notre jeunesse. De nombreux athlètes souffrent aujourd'hui de maladies mentales et de dépression parce qu'ils sont confinés dans un rôle et une identité singuliers. Ils pensent qu'ils ne sont appréciés que pour leurs prouesses athlétiques et qu'ils n'ont pas d'autre raison d'être. Cette perspective étroite limite leur développement et leur expression.
Je crois que nos jeunes ont besoin de modèles qui font preuve d'excellence non seulement dans leurs sports respectifs ou dans leurs domaines d'expertise, comme la natation dans mon cas, mais aussi en défendant des valeurs et en menant une vie bien équilibrée. Par exemple, dans ma propre vie, je donne la priorité à des habitudes saines comme ne pas fumer, rester hydraté, faire régulièrement de l'exercice et lire régulièrement. Je consacre également du temps au développement personnel et à la formation, en particulier dans le domaine des affaires. Je ne veux pas être trop long, mais je crois fermement que ces qualités sont cruciales et que si les individus étaient éduqués et capables d'appliquer ces connaissances dans leur vie, cela leur serait grandement bénéfique, ainsi qu'à la société dans son ensemble.
Certaines personnes n'en sont peut-être pas conscientes, et c'est là tout le défi. Cependant, s'ils étaient correctement informés et avaient l'occasion d'appliquer cette éducation, il en résulterait des résultats positifs pour toutes les parties concernées.
Pourquoi pensez-vous que les personnes de couleur et les personnes à faibles revenus n'ont pas d'affinités avec la natation ? Est-ce culturel ? Ou autre chose ?
Absolument, c'est une question fantastique et inspirante. Avant tout, je voudrais souligner l'importance des liens culturels et historiques avec l'eau pour de nombreuses cultures différentes à travers le monde. Qu'il s'agisse de cultures africaines, latines, asiatiques ou indigènes, il existe une relation et une affinité profondément enracinées avec l'eau. Tout au long de l'histoire, ces cultures ont prospéré dans des environnements aquatiques, s'adonnant à des activités telles que la natation, la plongée dans les perles et les aventures aquatiques.
Cependant, lorsque nous examinons l'histoire plus récente, en particulier dans les régions influencées par l'impérialisme mondial et la traite transatlantique des esclaves, nous assistons à un changement dans le récit. De nombreuses voies d'eau, même dans des endroits comme les États-Unis et leurs territoires, étaient à l'origine naviguées et utilisées par des peuples indigènes et des personnes d'origine africaine ou d'autres milieux marginalisés qui possédaient des connaissances en matière d'hydraulique, d'irrigation et de construction de bateaux.
Avec la croissance exponentielle du progrès humain depuis la révolution industrielle, nous observons l'émergence de problèmes systémiques tels que le racisme, le classisme et les disparités économiques. Ces facteurs contribuent à une répartition inégale des ressources et des opportunités, ce qui a un impact sur l'accès à la natation et aux activités aquatiques. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, par exemple, la natation est passée d'un point d'engagement communautaire à un facteur de différenciation, lié à des facteurs socio-économiques et limité par des politiques telles que le "redlining".
La prolifération des piscines de type "resort" à travers les États-Unis, souvent concentrées dans certaines zones, reflète l'exclusion intentionnelle des communautés de couleur des espaces et des opportunités de loisirs. Cette marginalisation systématique était enracinée dans le maintien de la ségrégation des quartiers et la perpétuation des disparités économiques. Ces facteurs historiques et sociaux ont conduit à un accès limité à la natation pour les personnes de couleur, entravant leur capacité à participer pleinement à la société.
Même si je vous donne beaucoup d'informations, ce sujet me tient à cœur et je pourrais l'approfondir. Dans toutes les cultures, la natation a une valeur culturelle importante, en particulier pour les personnes de couleur. Cependant, il est essentiel de reconnaître que l'histoire récente a été témoin d'un récit de transformation, caractérisé par des barrières systémiques, des décisions politiques telles que le redlining, et des limitations économiques. Les effets de ces facteurs ont eu des conséquences durables, empêchant les individus de s'engager pleinement dans les loisirs aquatiques et de reconnaître l'importance inhérente de la natation en tant qu'aptitude à la vie quotidienne.
J'espère que cela permettra d'éclairer les aspects culturels et historiques complexes liés à la natation et à ses liens avec diverses communautés.
La connaissance approfondie que vous avez des connotations historiques de l'eau et de sa signification culturelle vous a inspiré pour créer la fondation Swim Up Hill?
Non, la recherche s'est faite après coup. L'obtention de récompenses et la réussite financière n'auront pas à elles seules un impact durable. Consciente de l'importance de la représentation, j'ai réfléchi à la manière d'aligner ma passion, mon expérience et ma réputation sur une mission et un objectif significatifs. Au cours de mes recherches, j'ai découvert qu'environ un million de personnes se noient chaque année dans le monde, et que de nombreux cas ne sont pas signalés, en particulier dans les pays pauvres. Il semble y avoir un cycle de traumatismes, car de nombreuses personnes issues de milieux défavorisés n'ont pas accès à l'eau et ne savent pas nager, mais se retrouvent dans des situations dangereuses à proximité de l'eau.
En prenant conscience de cela, j'ai ressenti un fort désir de tirer parti de ma plateforme et de mes aspirations en matière de natation pour faire la différence. Il est apparu clairement que les efforts déployés par diverses organisations ne produisaient pas de changements substantiels. Le problème ne semblait pas complexe à résoudre, puisque chaque individu naît avec une période de vulnérabilité avant de pouvoir marcher sur la terre ferme, étant donné que notre planète est composée à 71 % d'eau. Cela m'a incité à développer un programme, que nous avons affiné pendant deux ans, visant à enseigner la natation de manière rapide et efficace.
Grâce à des travaux de recherche et de développement approfondis, nous avons créé un programme de cinq heures qui répond aux besoins des personnes souffrant, à des degrés divers, de traumatismes ou de peurs liés à l'eau. Le programme se concentre sur l'acquisition de compétences fondamentales, telles que les techniques de respiration et la mécanique de la nage, d'abord enseignées sur terre avant d'être transférées à la piscine. Nous avons réalisé que notre approche pouvait servir une population plus large, en particulier ceux qui n'ont pas accès à l'eau, à un encadrement professionnel ou à des ressources financières.
La fondation a été créée sur la base de ce programme, et mes études en cours, y compris les cours de langue, sont motivées par le désir d'entrer en contact avec les communautés de manière plus efficace. En apprenant la langue parlée dans les régions où nos programmes sont mis en œuvre, je vise à fournir un meilleur soutien éducatif. Il s'agit notamment des pays qui ont été colonisés et qui parlent principalement l'anglais, le français, l'espagnol, le portugais et potentiellement le mandarin à l'avenir, bien que ce dernier présente des difficultés supplémentaires en raison de son alphabet distinct.
En fin de compte, ces efforts sont alimentés par un sentiment de connexion et un désir profond de servir la communauté. L'intention de la fondation est d'éradiquer la noyade et d'accomplir notre mission, qui va au-delà de la simple idéologie. Nous sommes déterminés à résoudre un problème urgent et à avoir un impact tangible.
Le fait que vous possédiez une grande force mentale est vraiment significatif. Cela soulève la question de savoir ce qui se cache derrière cette force, car de nombreux individus luttent pour surmonter les défis de leur vie. Est-ce quelque chose d'inné en vous ou cela a-t-il été nourri ? Comment avez-vous développé une résistance mentale aussi exceptionnelle ?
Dans mon cas, elle a surtout été nourrie. Je considère que j'ai eu la chance d'avoir des parents extraordinaires qui m'ont inculqué beaucoup de confiance et de discipline. En grandissant, j'ai vécu dans un espace où, en tant qu'enfant, il était de ma responsabilité d'écouter, d'apprendre et de rechercher des influences positives auprès de mes aînés. Cela m'a permis de poser des bases solides. En outre, tout au long de ma vie, j'ai cherché activement à relever des défis et à sortir de ma zone de confort. Plus je m'engageais dans des tâches difficiles, plus j'avais envie de relever des défis encore plus grands. Je crois que cette motivation vient de l'intérieur.
Bien entendu, les circonstances ne sont pas les mêmes pour tout le monde. De nombreuses personnes n'ont pas leurs deux parents à la maison, en particulier dans les différentes catégories démographiques. Je reconnais que j'avais des parents plus âgés qui m'ont apporté une grande expérience. Bien que je sois enfant unique, plusieurs facteurs ont rendu mon éducation quelque peu unique. Toutefois, je tiens à souligner qu'une base solide ne garantit pas à elle seule le succès. En fin de compte, je devais le vouloir pour moi-même. Lorsque j'ai pris la décision d'abandonner l'université et de poursuivre une carrière de nageur professionnel, j'ai dû prendre des initiatives. Je me suis plongé dans des lectures approfondies, consommant des connaissances sur la négociation, les affaires, le marketing, les médias sociaux et les aspects liés à mon développement personnel et à mon identité. Il s'agissait d'un effort personnel.
En cours de route, je n'ai pas rencontré beaucoup de gens qui m'ont dit explicitement ce que je ne pouvais pas faire. Cependant, il est arrivé que des personnes expriment des doutes ou rejettent mes aspirations par des commentaires sceptiques. Je pense que tout le monde devrait embrasser cette énergie et s'y épanouir. Il ne s'agit pas de convaincre les autres de vos rêves ; il s'agit de vous convaincre vous-même de vos rêves et de passer à l'action. Une fois que vous avez mis vos rêves en mouvement, ils deviennent incroyablement magnétiques, attirant les ressources et les opportunités nécessaires pour continuer sur cette voie. Si la vocation est vraiment la bonne, elle se manifestera. Dans le cas contraire, il est important de s'adapter et d'explorer d'autres voies.
Lorsque j'ai abandonné l'école pour me lancer dans une carrière d'athlète professionnel, je savais qu'il y avait une limite dans le temps, surtout à l'approche des 50 ans. D'un point de vue statistique, plus je vieillis, moins cette voie de carrière est viable. Cependant, je ne pouvais pas ignorer la peur de vivre avec des regrets si je n'essayais pas. Je ne me souviens que d'un seul moment dans ma vie où j'ai regretté de ne pas avoir saisi une opportunité, et ce rappel m'anime chaque fois que je suis confronté à un nouveau défi ou à une nouvelle opportunité. Je l'accepte parce que je pense l'avoir mérité.
En résumé, le facteur clé pour moi est d'évaluer si je vivrai avec des regrets si je ne poursuis pas une voie particulière. Si la réponse est oui, la décision est simple : je vais faire le saut et relever le défi.
Quel conseil donneriez-vous à une personne confrontée à l'adversité ? Mais ils n'ont pas le système de soutien que vous aviez avec vos parents, ils n'ont pas d'amis, ils n'ont pas de mentors. Quels conseils donneriez-vous ?
Trouver des modèles est essentiel à l'épanouissement personnel. Même si j'avais des bases solides, de nombreuses compétences essentielles ne se sont développées qu'à l'âge adulte. Il ne s'agit pas de s'appuyer sur une personne spécifique, comme une figure religieuse ou une icône. Je m'inspire plutôt d'un ensemble de modèles qui possèdent des qualités que j'admire. Ces personnes contribuent à mon étoile polaire, qui représente l'amalgame de leurs capacités et de leurs traits de caractère.
Il est essentiel de concevoir sa vie et de se l'approprier. Indépendamment du temps qui passe, nous pouvons choisir d'avoir une vision claire et de travailler dans ce sens. Même si nous n'y parvenons pas exactement comme prévu, nous serons plus proches que jamais. D'après mon expérience en tant qu'homme, je pense que les jeunes hommes ont tout à gagner à avoir un programme ou un plan. Elle leur permet de rester concentrés, loin des divertissements sans intérêt, des drogues, de l'alcool et des comportements nocifs. Un tel plan n'a pas seulement un impact sur leur propre vie, mais aussi sur le bien-être de leurs proches et de la société dans son ensemble.
Créer un collage de caractéristiques et de traits préférés de différentes personnes et lui donner un nom devient un moyen de façonner notre futur moi. En étudiant cette vision et en y travaillant, nous pouvons transformer notre vie de manière significative au fil du temps.
Les problèmes de santé mentale découlent souvent de la recherche de la perfection. Il est essentiel de reconnaître qu'aucune personne ne peut répondre à tous nos besoins et qu'il faut une communauté pour élever et développer une personne. Il n'y a pas de pression pour être parfait ; il s'agit plutôt d'aligner nos actions sur nos valeurs. Par exemple, je ne fume pas et je ne bois pas parce que cela va à l'encontre de mes principes personnels. Cette décision n'est peut-être pas universelle, mais elle trouve un écho chez moi.
Il est important de se rappeler que le fait de remporter des récompenses ou des succès ne suffit pas à définir notre valeur. Nous ne devrions pas fonder notre valeur sur une validation externe ou craindre d'être jugés lorsque nous ne sommes pas à la hauteur. Nous sommes tous des êtres humains et nous sommes condamnés à commettre des erreurs. Accepter nos imperfections et apprécier le parcours des uns et des autres permet de vivre une expérience humaine plus agréable. La recherche de l'excellence, même dans la rédemption et la rétribution, ajoute de la profondeur à nos actions et à nos interactions.
Pour terminer sur une note plus légère et excitante, les ESPYs approchent. Si vous gagnez, quelle est la première personne que vous remercierez ?
Pendant ma phase d'abandon de l'université, je me suis retrouvée allongée dans mon lit, chez mes parents, à regarder le plafond. À ce moment-là, j'ai rassemblé des magazines et j'ai découpé des images des meilleurs athlètes du monde, comme Michael Phelps. Je m'imaginais parmi eux, en train de concourir à ce niveau d'élite. C'est à cette époque que je me suis tourné vers Dieu et que j'ai prié pour que mes rêves se réalisent, en lui demandant de me donner l'occasion d'atteindre le sommet de mon sport. J'ai fait la promesse à Dieu que si on me donnait cette plateforme, je l'utiliserais pour avoir un impact positif. Bien que je m'identifie principalement comme chrétienne, je crois que les valeurs et les principes partagés par les différentes croyances religieuses sont plus importants que les étiquettes religieuses spécifiques.
Si vous vous rendiez sur mon Instagram, vous tomberiez sur un post qui sort du lot - la photo de Tokyo où je tenais mes mains d'une manière spécifique. Comme les objets personnels n'étaient pas autorisés pendant les matchs, j'ai demandé à mon ami d'utiliser Photoshop pour ajouter un signe sur mes mains qui disait God's Glory (Gloire de Dieu). Il symbolisait la gloire et la réussite auxquelles j'aspirais. Cet acte représente la foi et la croyance qui se mêlent à mes efforts et à mon travail acharné. Je me présente et je donne le meilleur de moi-même, mais il y a un aspect plus profond, indépendant de ma volonté, qui scelle le tout : les inspirations et les expirations de la vie. C'est pourquoi je remercie Dieu d'avoir joué un rôle important dans mon parcours.
Ensuite, j'exprime ma gratitude à mes parents, qui ont joué un rôle déterminant dans ma vie. Ils ont apporté un soutien et des conseils indéfectibles. Bien que je n'aie pas mentionné mes parents et moi-même dans un ordre précis, ils occupent une place particulière dans mon cœur. Vient ensuite une longue liste de membres de la famille et d'amis qui ont contribué à ma croissance et à ma réussite. Leur soutien et leur présence m'ont été d'une valeur inestimable.
Ma gratitude s'étend donc à Dieu, à mes parents, puis à l'ensemble de la famille et des amis qui ont joué un rôle important dans ma vie.
